La condition humaine
« Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu. »
Romains 3:23
Un homme se rend chez le médecin parce que quelque chose ne va pas dans son corps ; le médecin procède aux examens nécessaires, puis il revient vers lui avec un mot que cet homme n'a pas la moindre envie d'entendre prononcer. Personne n'aime un diagnostic. Mais remarquez ceci : le diagnostic n'est pas la cruauté du médecin. C'est le premier acte de la guérison. Un praticien qui adoucirait ce mot dans le seul but de ménager les sentiments de son patient ne serait pas pour autant un bon médecin ; il serait purement et simplement inutile, et il finirait tôt ou tard par se rendre responsable d'une mort qu'on aurait pu éviter.
Le mot que la Bible emploie pour ce qui ne va pas en nous est péché. Ce mot paraît démodé, il hérisse ceux qui l'entendent, et on l'a tant moqué qu'on a fini par le chasser de presque toute conversation moderne. Mais c'est le mot qui nomme la condition réelle, et aucun remède n'est accessible à qui refuse d'entendre le diagnostic. Prenons-le donc au sérieux — ce qu'est le péché, d'où il vient, pourquoi il est universel, ce qu'il fait, et ce que Dieu a fait à son sujet.
Si on les prie de définir le péché, la plupart des gens se mettent à énumérer une courte liste de crimes graves — le meurtre, le vol, la cruauté envers autrui. Cette liste correspond bien à quelque chose de réel, mais elle ne constitue nullement la définition du péché, et commencer par là revient à cacher le problème au lieu de le mettre au jour.
La Bible emploie plusieurs mots, et ils s'accordent. Le péché est transgression — le franchissement d'une ligne que Dieu a tracée. Le péché est iniquité — une torsion, un pli dans la mauvaise direction. Le péché, c'est manquer le but — une flèche qui tombe en deçà de la cible, si soigneusement qu'on ait visé. Et le péché est aussi une omission : connaître le bien qu'on devrait faire et ne pas le faire, c'est pécher aussi véritablement que mal agir.
Mettez cela ensemble et vous obtenez quelque chose de bien plus vaste qu'une liste de crimes. Le péché est tout manquement à être et à faire ce que Dieu requiert — en acte, en parole, en pensée et en omission. Ce qui signifie qu'un homme peut n'avoir enfreint aucune loi humaine, n'avoir nui à aucun prochain, et jouir de l'estime de tous ceux qui le connaissent, tout en étant pécheur au sens exact où la Bible l'entend.
C'est justement ici que presque tout le monde se trompe, et il vaut vraiment la peine de s'y arrêter quelques instants.
Nous avons tous l'habitude de nous évaluer nous-mêmes par comparaison avec autrui. Nous pensons aussitôt à quelqu'un de pire que nous — et il se trouve toujours quelqu'un de pire — puis nous en concluons tranquillement que nous nous en tirons assez bien. La méthode est fort réconfortante, mais elle est aussi parfaitement inutile, car Dieu n'a jamais proposé cette mesure-là à personne.
« Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu. » (Romains 3:23)
Privés de la gloire de Dieu. Non de la moyenne. Non du niveau du voisin. De la perfection propre de Dieu, qui est la seule mesure qu'un Dieu saint puisse appliquer sans cesser d'être saint.
Voyez-le ainsi. Supposez un grand gouffre entre deux falaises, et une foule à qui l'on demande de le franchir d'un bond. Les uns sont athlètes et couvrent douze mètres ; d'autres sont âgés et en font un. La différence entre eux est réelle et mérite d'être remarquée. Mais le gouffre fait un kilomètre et demi, et tous tombent. Voilà ce que veut dire être privé. Nos différences morales les uns d'avec les autres sont véritables — certains sont réellement plus bons et plus honnêtes que d'autres — et elles sont entièrement sans effet sur la question de savoir si nous avons franchi la distance jusqu'à la sainteté de Dieu.
Et même notre meilleur est atteint. Ce ne sont pas seulement nos manquements qui restent en deçà, mais nos réussites :
« Tous, nous sommes devenus comme un homme souillé, et toutes nos justices comme un vêtement impur. » (Ésaïe 64:6)
Non nos péchés — nos justices. Les bonnes actions que nous offririons à Dieu, examinées par Celui qui voit les motifs qui les sous-tendent, en ressortent tachées. Voilà la vérité humiliante qui vide les mains d'un homme afin qu'il puisse recevoir quelque chose.
Si le péché n'était qu'une affaire d'actes commis, la solution consisterait simplement à mieux gérer nos comportements. Mais la Bible descend beaucoup plus bas que cela et vient situer le mal à sa source même.
Le Seigneur Jésus-Christ a enseigné que ce qui souille un homme n'est pas ce qui entre en lui du dehors, mais ce qui sort de lui — et il a énuméré les mauvaises pensées, les adultères, les meurtres, les vols, les cupidités, la tromperie, l'orgueil, la folie, tout cela procédant du dedans, du cœur. Le prophète Jérémie a dit que le cœur humain est trompeur par-dessus tout et désespérément malin, et il a demandé qui pourrait le connaître.
Deux conséquences en découlent, et toutes deux importent.
D'abord, nos péchés ne sont pas des accidents. Un arbre ne produit pas des pommes par mégarde ; il en produit à cause de ce qu'il est. Nos actes mauvais sont le fruit d'une nature, ce qui explique pourquoi ils reviennent après chaque résolution sincère d'arrêter.
Ensuite, le cœur est trompeur — ce qui signifie que l'instrument même dont nous nous servirions pour nous évaluer est faussé. Nous ne sommes pas des juges neutres dans notre propre cause. Voilà pourquoi un homme peut être sincèrement persuadé de sa propre honnêteté tandis que les autres voient clairement ce qu'il ne voit pas.
Le péché n'est nullement la manière dont Dieu nous a faits à l'origine. Cela importe immensément, car il s'ensuit que la condition humaine est une ruine et non pas un plan délibéré — or une ruine, cela peut toujours être relevé.
« C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort ; de même la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. » (Romains 5:12)
Le péché est entré. Il est venu du dehors du dessein originel, par l'acte délibéré d'un seul homme, et avec lui est venue la mort. Et il n'est pas resté chez lui. Tout être humain depuis lors est né dans une race que cette fracture traverse.
On proteste parfois qu'il est injuste d'être atteint par l'acte d'un autre. Mais regardez honnêtement le monde et voyez si le diagnostic convient. Aucun parent n'a jamais eu à enseigner à un enfant à mentir, à s'emparer, ou à frapper ; cela vient sans leçon. Ce qu'il faut enseigner, patiemment et pendant des années, c'est l'honnêteté, la générosité et la maîtrise de soi. Toute culture de l'histoire a eu des lois, et toute culture en a eu besoin. La doctrine d'une race déchue n'est pas une étrange prétention religieuse ; c'est la description la plus simple de la situation humaine que quiconque ait jamais proposée.
Et notez que le verset ne nous laisse pas non plus nous cacher derrière Adam. La mort s'est étendue sur tous les hommes parce que tous ont péché. Nous avons hérité la nature, mais chacun de nous l'a personnellement ratifiée. Nul n'est condamné pour le seul péché d'un autre.
L'Écriture énonce alors la conclusion dans les termes les plus englobants dont elle dispose, et elle la répète plusieurs fois de suite afin que nul ne puisse se glisser dehors par quelque brèche :
« Selon qu'il est écrit : Il n'y a point de juste, non pas même un seul. Il n'y a personne qui ait de l'intelligence ; il n'y en a point qui cherche Dieu. Tous se sont égarés, et se sont tous ensemble corrompus ; il n'y en a point qui fasse le bien, non pas même un seul. » (Romains 3:10-12)
Comptez les exclusions. Point de juste — non pas même un seul. Personne qui ait de l'intelligence. Point qui cherche Dieu. Tous se sont égarés. Point qui fasse le bien — non pas même un seul. Cinq fois la porte se ferme. Ce n'est pas la Bible qui se montre dure ; c'est la Bible qui se montre complète, car un demi-diagnostic laisse un homme à demi soigné.
Et le but de ce réquisitoire est déclaré clairement quelques versets plus loin : afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu. Toute bouche fermée — plus de défense, plus de plaidoyer, plus d'explication. Ce silence a des airs de désespoir, mais il est en réalité la porte. Un homme qui plaide encore sa cause n'est pas encore parvenu au lieu où la miséricorde peut être reçue.
Voilà bien l'objection honnête que l'on entend le plus souvent, et elle mérite qu'on lui fasse une réponse honnête plutôt qu'un sermon.
Vous êtes peut-être quelqu'un de bien. Vous êtes peut-être meilleur voisin que la plupart, fidèle dans votre famille, généreux, travailleur et bienveillant. La Bible ne nie rien de cela, et elle ne dit jamais que tous les hommes soient aussi mauvais qu'ils pourraient l'être. Ce qu'elle dit, c'est que tous les hommes sont restés en deçà — ce qui est une tout autre affirmation.
L'Écriture le formule ainsi : quiconque garde toute la loi mais faillit en un seul point est coupable de tous. Cela paraît sévère jusqu'à ce qu'on en voie le sens. Une chaîne qui soutient une lourde charge peut avoir cent maillons sains et un maillon fêlé — elle cédera au maillon fêlé, et les quatre-vingt-dix-neuf maillons sains ne retiendront pas la charge un instant. Un homme comparaissant pour un délit n'est pas acquitté en énumérant les lois qu'il a gardées ; le juge tient cela pour acquis.
Et il y a une seconde chose. Dieu voit le dedans. Il entend la pensée que vous n'avez pas prononcée, connaît le motif sous la bonne action, et se souvient de ce que vous avez oublié. Demandez-vous honnêtement : si toutes vos pensées de la semaine écoulée étaient affichées publiquement, exactement telles qu'elles se sont produites, seriez-vous satisfait d'être jugé sur ce relevé ? Personne ne le serait. Voilà la démonstration.
Venons-en maintenant aux conséquences, car le péché ne se contente pas de tacher ce qu'il touche. Il opère réellement quelque chose.
« Voici, la main de l'Éternel n'est pas trop courte pour délivrer ; ni son oreille trop pesante pour entendre ; Mais ce sont vos iniquités qui ont fait la séparation entre vous et votre Dieu, et ce sont vos péchés qui lui font cacher sa face, pour ne plus vous entendre. » (Ésaïe 59:1-2)
Observez le soin de ce passage. Il commence par disculper Dieu. Sa main n'est pas trop courte ; son oreille n'est pas dure. Le problème n'est pas que Dieu soit incapable ou peu disposé. Le problème est une barrière, et c'est nous qui l'avons bâtie.
Cela explique bien des choses que les gens ressentent sans savoir les nommer — le silence quand ils prient, l'impression de distance envers un Dieu auquel ils croient à demi, la fadeur du devoir religieux. Ce n'est pas que le ciel soit vide. C'est que quelque chose est interposé.
Et la Bible décrit l'état qui en résulte dans les termes les plus forts :
« Et vous étiez morts dans vos fautes et dans vos péchés. » (Éphésiens 2:1)
Non malades — morts. Voilà pourquoi l'amélioration de soi ne peut atteindre le cas. Un malade peut être soigné ; un mort a besoin qu'on lui donne la vie, et il ne peut contribuer en rien à l'opération.
Le péché a aussi un salaire, et la Bible emploie ce mot commercial précis, car un salaire est une chose gagnée et due, non une chose imposée injustement :
« Car le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 6:23)
Lisez les deux moitiés, car le verset est bâti en contraste, et ce contraste est tout l'Évangile en raccourci. D'un côté un salaire — travaillé, mérité, versé en entier. De l'autre un don — non gagné, non mérité, donné gratuitement. Chacun reçoit l'un ou l'autre. Nul ne reçoit les deux.
Et c'est ici que le diagnostic se tourne vers l'espérance. La phrase même qui nomme la maladie nomme le remède, et Dieu n'a pas attendu qu'on le lui demande pour le pourvoir.
Il ne reste désormais plus qu'un seul obstacle, et cet obstacle n'est nullement la grandeur du péché de qui que ce soit. C'est uniquement le refus d'admettre qu'on en ait le moindre.
« Si nous disons que nous n'avons point de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. » (1 Jean 1:8)
Remarquez qui est trompé. Non Dieu — il ne s'y laisse pas prendre. Non nos prochains — ils le savent d'ordinaire. Nous nous séduisons nous-mêmes. La négation du péché n'est pas une position habile ; c'est un aveuglement qu'on s'inflige, et il verrouille la porte de l'intérieur.
Et voyez avec quelle promptitude la porte s'ouvre à quiconque consent à l'honnêteté :
« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » (1 Jean 1:9)
Pesez ces deux mots : fidèle et juste. Non simplement miséricordieux, comme si Dieu tordait la règle en notre faveur. Juste — parce que la peine a déjà été acquittée en entier par un Autre, de sorte que le pardon ne coûte rien à Dieu de sa justice. Il ne ferme pas les yeux sur votre péché. Il montre du doigt une croix où il a été réglé.
Voilà pourquoi le dur diagnostic valait d'être entendu. Dieu n'a pas laissé l'affaire là où le diagnostic la laissait.
« Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » (Romains 5:8)
Non après que nous nous soyons amendés. Non une fois assez nettoyés pour valoir la peine d'être sauvés. Lorsque nous étions encore des pécheurs — au pire de nous-mêmes, et le diagnostic pleinement sous les yeux.
« Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » (Jean 3:16)
Et parce que le paiement a été fait par un Autre, il ne nous reste rien à y apporter :
« Car vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi ; et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu ; Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » (Éphésiens 2:8-9)
« Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être faits enfants de Dieu, savoir, à ceux qui croient en son nom. » (Jean 1:12)
Revenons pour finir au cabinet du médecin. Le mot que nul ne veut entendre prononcer est précisément celui qui rend tout traitement possible. Un patient qui conteste le diagnostic ne guérit pas ; il renonce simplement au remède tout en gardant la maladie.
La Bible vous dit que vous êtes pécheur — non pour vous couvrir de honte, ni parce que Dieu prendrait plaisir à l'accusation, mais parce que c'est vrai, parce qu'il existe un remède, et parce qu'il veut que vous l'ayez. Tout homme honnête, s'examinant à la mesure de Dieu plutôt qu'à celle de son voisin, aboutit au même verdict. Il n'y a nulle honte à rejoindre en ce point le reste du genre humain. Il n'y a de ruine qu'à refuser de le faire.
Cessez de plaider la cause. Reconnaissez le diagnostic. Puis détournez entièrement les yeux de vous-même, vers Celui qui a porté tout cela à votre place.
« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »1 Jean 1:9
Notre Père céleste plein de grâce, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.
Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et pour **Celui** qui a été fait péché pour nous, lui qui n'a point connu le péché. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23), et qui ne saurait être anéantie.
Nous confessons devant Toi d'appeler petit ce que **Tu** appelles la mort. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.
Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.
Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour que chaque lecteur voie son péché comme **Tu** le vois, puis qu'il voie le **Sauveur**, pour Ta gloire et non pour la nôtre.
Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.
Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?
Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché — mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.
Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique — mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :
Ô Dieu saint et tout-puissant, je viens à Toi tel que je suis, sans rien cacher. Je confesse que je suis pécheur. J'ai transgressé Ta loi, je me suis détourné pour suivre ma propre voie, et je mérite le jugement et le feu éternel que mon péché a mérités. Je ne puis en aucune façon me sauver moi-même, et je ne T'apporte rien.
Je crois que le Seigneur Jésus-Christ est Ton Fils ; qu'Il m'a aimé et qu'Il est mort sur la croix à ma place, versant Son sang précieux pour mes péchés ; qu'Il a été enseveli, et qu'Il est ressuscité le troisième jour.
Ici et maintenant, je me détourne de mon péché de tout mon cœur, et je me confie en Lui seul — non en mes œuvres, non en ma religion, non en ma bonté — pour me sauver. Seigneur Jésus, entre dans mon cœur, pardonne mon péché, et sois mon Sauveur dès cet instant et pour toujours.
Au nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ je prie. Amen.
1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).
2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).
3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.
4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé — vous l'êtes déjà — mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.
5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).