Le Sauveur
« ...et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. »
1 Jean 1:7
De tout le langage de la foi chrétienne, voici assurément la part que l'oreille de l'homme moderne trouve la plus difficile de toutes à supporter. Les vieux cantiques en sont remplis. La Bible en est marquée depuis le troisième chapitre de la Genèse jusqu'au dernier chapitre de l'Apocalypse. Et pour une sensibilité formée à trouver ces choses déplaisantes, il peut paraître primitif que tant dépende du sang.
Or il se trouve que tout en dépend absolument, et la raison n'en est nullement que Dieu serait avide de sang. La véritable raison en est que Dieu prend tout à fait et très exactement au sérieux ce que coûte le péché, et une logique traverse toute la Bible qui rend compte de chacun de ses autels. Cet article suit cette logique.
Commençons donc précisément là où Dieu lui-même a choisi de commencer, c'est-à-dire par une déclaration qui vient expliquer tout le système sacrificiel en une seule phrase :
« Car l’âme de la chair est dans le sang ; je vous l’ai donné sur l’autel, pour faire l’expiation pour vos âmes ; car c’est pour l’âme que le sang fait l’expiation. » (Lévitique 17:11)
Voilà la clef. Dans l'Écriture, le sang n'est pas un symbole de violence ; c'est le signe de la vie. La vie est dans le sang — et le sang répandu est la preuve visible qu'une vie a été livrée dans la mort.
Placez maintenant cette vérité-là juste à côté de la peine encourue par le péché. Le salaire du péché, c'est la mort — c'est-à-dire la perte pure et simple d'une vie. Si donc, comme nous venons de le voir, un coupable doit être épargné, il faut qu'une vie soit livrée à sa place, et le sang en est la preuve. Le sang n'est pas une exigence arbitraire ; c'est simplement l'aspect qu'a une mort substituée.
De tout cela découle nécessairement une règle, que l'Écriture énonce nettement et sans chercher à l'adoucir :
« ...et sans effusion de sang il n'y a point de pardon. » (Hébreux 9:22)
Point de pardon. Non pas moins de pardon, ou un pardon plus lent. Aucun. Voilà donc la phrase même qui se tient derrière chaque autel de l'Ancien Testament et derrière la croix dans le Nouveau.
Une fois que l'on a bien vu cela une première fois, on le retrouve ensuite qui court à travers tout le Livre, d'un bout à l'autre des Écritures.
En Éden déjà, lorsque le premier homme et la première femme eurent péché et qu'ils tentèrent de se couvrir eux-mêmes avec des feuilles, Dieu les revêtit de peaux — ce qui signifie que, juste en dehors du récit, une bête mourut, et que la première mort du monde survint pour que des coupables fussent couverts.
Abel, pour sa part, apporta un agneau et il fut agréé de Dieu ; tandis que son frère apporta le produit de son propre travail, et il ne fut point agréé.
En Égypte, ce fut cette fois une nation tout entière qui se trouva épargnée en l'espace d'une seule nuit, et la différence entre les maisons ne tenait ni à la moralité, ni à l'ascendance, ni à l'effort. C'était du sang sur les poteaux des portes.
Au Sinaï enfin, Dieu établit tout un système réglé dans lequel l'Israélite ordinaire ne pouvait jamais approcher sans qu'une mort n'intervînt. Le tabernacle ruisselait de sang : à l'autel, à la cuve, au jour des expiations, à chaque fête. Ce fut une éducation sanglante et implacable, et elle était voulue telle. Chaque bête était une sentence adressée à la conscience : il faut que quelque chose meure pour toi.
Et pourtant tout ce système-là demeurait délibérément et volontairement insuffisant, et cette insuffisance même faisait partie intégrante de la leçon que Dieu voulait enseigner.
Considérez un instant le calcul lui-même. Un animal n'égale en aucune manière un homme. Un animal ne possède aucune valeur morale qui lui soit propre, il n'a donné aucun consentement à ce qu'on lui faisait, et ne portait aucune faute propre. Des fleuves de sang animal ne pouvaient ôter un seul péché humain, et l'Écriture le dit clairement. Voilà bien pourquoi les sacrifices devaient être répétés — chaque matin, chaque soir, chaque année, sans fin. Un paiement qu'il faut refaire n'a jamais été un paiement ; c'était un acompte sur une dette qu'on ne pouvait solder.
Le système sacrificiel n'était donc nullement une solution en lui-même. C'était un poteau indicateur pointant au-delà de lui-même, et chaque répétition disait la même chose : pas encore, pas ceci, il faut quelque chose de plus grand.
Or cette chose plus grande est effectivement venue, et l'Écriture choisit pour la désigner un mot entre tous les autres.
« Sachant que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, non par des choses corruptibles, comme l'argent et l'or, mais par le précieux sang de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache. » (1 Pierre 1:18-19)
Notez bien ce qui est d'abord écarté : l'argent et l'or. Toute la richesse du monde, offerte entière, n'aurait pu acheter une seule âme. L'argent est chose corruptible ; la dette ne l'était pas.
Et notez pourquoi ce sang est dit précieux. Non point parce qu'il aurait été chimiquement différent d'un autre sang, mais bien à cause de celui à qui il appartenait. L'Écriture va aussi loin que le langage le permet sur ce point :
« ...l'Église de Dieu, qu'il a acquise par son propre sang. » (Actes 20:28)
Dieu… son propre sang. Voilà bien une expression stupéfiante, et elle est parfaitement voulue. Cela, parce que Celui qui est mort est véritablement Dieu autant que véritablement homme, la valeur de cette seule mort est infinie — suffisante pour les péchés du monde entier, et pas une goutte n'en fut perdue.
L'Écriture emploie ici tout le langage du marché aux esclaves. Racheter, cela veut dire acquérir de nouveau ce qui était perdu — c'est-à-dire payer un prix et affranchir un captif.
« En qui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon les richesses de sa grâce. » (Éphésiens 1:7)
Et dans le ciel, les rachetés le chantent — non leur propre persévérance ni leur propre découverte, mais le prix de l'acquisition :
« ...car tu as été immolé, et tu nous as rachetés à Dieu par ton sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation. » (Apocalypse 5:9)
Observez l'étendue : de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation. Cette acquisition ne connaît nulle frontière ethnique, ni culturelle. Le sang y suffisait pour tous, et il suffit pour vous.
L'Écriture en nomme plusieurs résultats bien distincts les uns des autres, et il vaut vraiment la peine de les prendre séparément, car chacun répond à une part différente de notre misère.
Il justifie — c'est-à-dire qu'il nous met légalement en règle avec Dieu, et nous met à l'abri de ce qui vient :
« Étant donc maintenant justifiés par son sang, à plus forte raison serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu. » (Romains 5:9)
Il fait la paix — la guerre est close, et elle l'a été du côté de Dieu :
« Et de réconcilier par lui toutes choses avec soi, ayant donné la paix par le sang de sa croix, tant aux choses qui sont sur la terre qu'à celles qui sont dans les cieux. » (Colossiens 1:20)
Il rapproche ceux qui étaient loin — ceux qui n'avaient aucun titre sont introduits :
« Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez autrefois éloignés, vous êtes rapprochés par le sang de Christ. » (Éphésiens 2:13)
Prenez maintenant ces trois résultats ensemble et voyez toute leur plénitude. Justifiés d'abord — et voilà le problème juridique entièrement réglé. La paix — le problème relationnel est réglé. Rapprochés — la distance est ôtée. Il ne reste rien.
Venons-en maintenant à quelque chose de plus intérieur encore, et qui est pour beaucoup de gens plus urgent que tout ce qui précède.
La difficulté la plus profonde n'est bien souvent pas d'ordre théologique, mais d'ordre personnel : un homme peut croire qu'il est pardonné et se sentir encore souillé. Le souvenir ne veut pas rester enfoui. L'Écriture s'adresse précisément à cela, et elle situe la purification exactement là où est le mal :
« Combien plus le sang de Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert à Dieu, lui-même, sans tache, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ! » (Hébreux 9:14)
Purifiera votre conscience. Non seulement le registre du ciel — la conscience, l'accusateur intérieur. Les anciens sacrifices ne le pouvaient jamais ; ils rappelaient chaque année le péché plutôt que d'en ôter le sentiment. Ce sang-ci pénètre plus avant.
Et l'étendue de cette purification est absolument totale :
« Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. » (1 Jean 1:7)
Tout péché. Non les péchés respectables. Non ceux commis avant qu'on ne sût mieux. Tous — y compris celui que vous voudriez le moins qu'on nomme, et celui que vous n'avez jamais dit à personne.
« À celui qui nous a aimés et qui nous a lavés de nos péchés par son sang, et qui nous a faits rois et sacrificateurs de Dieu son Père ; à lui soient la gloire et la force aux siècles des siècles ! Amen. » (Apocalypse 1:6)
Notez bien l'ordre suivi par ce verset : il nous a d'abord aimés, et il nous a lavés ensuite. Non lavés afin de nous aimer. L'amour a précédé la purification, et voilà pourquoi la purification n'est pas une récompense.
Sous l'ancien système, l'accès à Dieu se trouvait sévèrement restreint de toutes parts. Un voile excluait les hommes du lieu très saint. Seul le souverain sacrificateur pouvait entrer, une seule fois l'an, et jamais sans sang — et celui qui entrait autrement mourait.
Puis le voile fut déchiré du haut en bas, et l'Écriture en tire la conclusion :
« Ayant donc, frères, la liberté d'entrer dans le sanctuaire, par le sang de Jésus. » (Hébreux 10:19)
Pesez bien le mot liberté. Non une permission concédée à contrecœur. Non un accès craintif toléré par indulgence. La liberté — celle d'un enfant dans la maison de son père. Et notez à qui il s'adresse : frères, des croyants ordinaires, non une caste sacerdotale.
Le sang même qui tenait jadis les pécheurs à distance les introduit maintenant jusqu'au fond.
L'Écriture prête une voix au sang de Christ, et elle fait une comparaison qui mérite attention.
« Et de Jésus, Médiateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion, qui prononce de meilleures choses que celui d'Abel. » (Hébreux 12:24)
Le sang d'Abel, versé par son frère, criait de la terre pour réclamer justice. Il exigeait un compte, et il l'obtint.
Le sang du Seigneur Jésus-Christ parle aussi — mais il prononce de meilleures choses. Là où le sang d'Abel criait vengeance, ce sang crie miséricorde, pardon, paix, tout est accompli. Et il parle encore. Quand l'accusateur porte une charge contre un croyant, une voix au trône y répond, et cette réponse n'est pas une défense de la conduite du croyant, mais l'énoncé d'un prix déjà payé.
C'est précisément pourquoi l'Écriture décrit exactement en ces termes la victoire du peuple de Dieu :
« Ils l'ont vaincu par le sang de l'Agneau, et par la parole à laquelle ils ont rendu témoignage, et ils n'ont point préféré leur vie à la mort. » (Apocalypse 12:11)
Non par leur force, leur relevé ou leurs arguments. Par le sang.
Un dernier contraste achève le tableau, et c'est la différence entre l'ancien système et le nouveau.
« Est entré une seule fois dans le saint des saints, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle. » (Hébreux 9:12)
Deux mots portent tout le poids. Une seule fois — non chaque année, non à répétition, non à renouveler ni à re-présenter. Et éternelle — la rédemption obtenue n'est pas une couverture provisoire qu'il faudra reprendre l'an prochain. Elle est définitive.
C'est de cela que parlait le Seigneur Jésus-Christ la nuit qui précéda sa mort, lorsqu'il prit une coupe et dit à ses disciples ce que son sang accomplirait :
« Car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. » (Matthieu 26:28)
Une nouvelle alliance, scellée dans le sang, assurant non la couverture annuelle des péchés, mais leur rémission — leur renvoi.
Tout dans cet article aboutit à un seul point pratique, et la Pâque l'énonce mieux qu'aucun raisonnement.
Cette nuit-là, l'instruction de Dieu à Israël fut exacte. Il ne suffisait pas qu'un agneau fût mort ; cela seul ne sauvait personne. Le sang devait être appliqué — frappé sur les poteaux des portes de chaque maison. Et Dieu attacha sa promesse non à la valeur de la famille, ni à son histoire, ni à ses intentions, mais à une seule chose :
« ...je verrai le sang et je passerai par-dessus vous, et il n'y aura point de plaie qui vous détruise, quand je frapperai le pays d'Égypte. » (Exode 12:13)
Je verrai le sang. Non ta sincérité. Non ta religion, ton éducation, tes bonnes intentions ou tes efforts d'amendement. Le sang.
Voyez donc ce que cela signifiait en pratique. Dans ces maisons se trouvaient des gens de caractères bien divers — les uns pieux, d'autres craintifs, d'autres croyant à peine. Cela ne changeait rien à leur sécurité. La distinction, cette nuit-là, n'était pas entre bons et mauvais Israélites. Elle était entre les maisons sous le sang et celles qui ne l'étaient pas.
La question n'est donc pas si vous êtes sincère, moral ou religieux. Elle est de savoir si le sang vous a été appliqué personnellement, par la foi. Un sacrifice non reçu ne sauve personne, et il n'existe pas de troisième catégorie.
« Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu. » (Romains 3:23)
« Car le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 6:23)
« Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » (Romains 5:8)
« Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le droit d'être faits enfants de Dieu, savoir, à ceux qui croient en son nom. » (Jean 1:12)
Le fil écarlate qui commença par des peaux dans un jardin passe par un agneau à un poteau de porte, par des siècles d'autels, jusqu'à une croix hors des murs d'une ville — et là il ne s'arrête pas.
Il court jusque dans le ciel, où les rachetés de toute nation sont décrits chantant le prix qui les a acquis, et où Celui qui l'a payé est adoré comme l'Agneau qui a été immolé.
Ce n'est en aucune façon là une idée primitive. C'est la transaction la plus coûteuse jamais conclue, et elle fut conclue délibérément, par un Dieu qui ne voulait ni abaisser sa norme ni nous y abandonner.
Le sang a été versé. La seule question qui reste est de savoir s'il vous a été appliqué.
« ...je verrai le sang et je passerai par-dessus vous. »Exode 12:13
Notre Père céleste plein de grâce, nous venons nous présenter devant Ton trône de grâce par le nom précieux et par le mérite parfait de notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul a ouvert le chemin qui mène jusqu'à Ta présence.
Nous Te rendons grâces pour Ton Fils bien-aimé, et pour le sang précieux, sans lequel il n'y a point de rémission. Nous Te louons également pour Ta Parole préservée, laquelle déclare : « Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1:7), et qui ne saurait être anéantie.
Nous confessons devant Toi d'avoir parlé à la légère d'un prix que nous n'aurions jamais pu payer. Pardonne-nous, nous T'en supplions, et purifie-nous entièrement, car Tu es fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.
Nous Te supplions pour toute âme qui lit ces lignes et qui est encore sans Christ. Envoie Ton Saint-Esprit afin de la convaincre de péché, de justice et de jugement ; ouvre son intelligence aux Écritures ; ôte de ses yeux le voile qui les couvre ; et attire-la vers Ton Fils avant même que ce jour ne s'achève.
Fortifie Ton peuple qui la lira. Console ceux qui sont découragés, affermis ceux qui chancellent, relève ceux qui sont tombés, et fais que nul ne s'en aille d'ici les mains vides. Et sers-Toi de ce message pour rends la valeur de ce sang réelle à toute âme qui la lira, pour Ta gloire et non pour la nôtre.
Nous Te demandons tout cela, ô Dieu, notre saint Père céleste, au nom précieux de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la puissance et l'onction du Saint-Esprit. Amen.
Avant de fermer cette page, il est une question qui compte bien davantage que tout ce que vous venez de lire : si vous mouriez cette nuit, savez-vous où vous seriez ?
Nul ne saurait être sauvé en adhérant à une église, en se faisant baptiser, en donnant de l'argent, ni même en menant une vie parfaitement honnête. Le salut n'est nullement un salaire que l'on gagne à la sueur de son front ; c'est un don gratuit que l'on reçoit. Nous avons tous péché, le salaire du péché c'est la mort, et il existe un enfer réel préparé pour le péché — mais le Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est mort sur la croix à la place même du pécheur, a été enseveli, et est ressuscité le troisième jour selon les Écritures.
Si vous vous reconnaissez pécheur, et que vous soyez disposé à vous détourner de votre péché et à vous confier en Lui seul, alors parlez à Dieu dès maintenant. Il n'existe aucune formule magique — mais si ces paroles sont le cri de votre cœur, priez-les et pensez-les :
Ô Dieu saint et tout-puissant, je viens à Toi tel que je suis, sans rien cacher. Je confesse que je suis pécheur. J'ai transgressé Ta loi, je me suis détourné pour suivre ma propre voie, et je mérite le jugement et le feu éternel que mon péché a mérités. Je ne puis en aucune façon me sauver moi-même, et je ne T'apporte rien.
Je crois que le Seigneur Jésus-Christ est Ton Fils ; qu'Il m'a aimé et qu'Il est mort sur la croix à ma place, versant Son sang précieux pour mes péchés ; qu'Il a été enseveli, et qu'Il est ressuscité le troisième jour.
Ici et maintenant, je me détourne de mon péché de tout mon cœur, et je me confie en Lui seul — non en mes œuvres, non en ma religion, non en ma bonté — pour me sauver. Seigneur Jésus, entre dans mon cœur, pardonne mon péché, et sois mon Sauveur dès cet instant et pour toujours.
Au nom précieux de notre Seigneur Jésus-Christ je prie. Amen.
1. Dites-le à quelqu'un aujourd'hui même. « Si tu confesses de ta bouche que Jésus est le Seigneur, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9).
2. Commencez à lire la Bible. Débutez par l'Évangile selon Jean, puis lisez les Actes, puis l'épître aux Romains. Lisez-en un peu chaque jour. « Désirez avec ardeur le lait spirituel et pur, afin que vous croissiez par son moyen » (1 Pierre 2:2).
3. Parlez chaque jour à votre Père. Vous pouvez désormais venir à Lui avec une pleine confiance, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun rendez-vous n'est nécessaire, ni la permission d'aucun homme.
4. Trouvez une église qui croit la Bible, et faites-vous baptiser. Non pas pour être sauvé — vous l'êtes déjà — mais bien par obéissance, et comme confession publique de ce qui vient de vous arriver.
5. Reposez-vous en ceci, et ne soyez pas ébranlé par vos sentiments. « Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle, et il ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Vous pécherez encore ; et lorsque cela arrivera, confessez-le aussitôt et poursuivez votre route — « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).